samedi 22 septembre 2012 - 708e jour

Après une bonne nuit sous le ventilateur, j’attaque la visite de quelques-unes des plus belles églises de Old Goa, l’ancienne capitale des colons portugais, qui ont régné sur la région pendant plus de quatre siècles. Elles sont grandioses, parfaitement rénovées, l’architecture est variée et originale ; et leur beauté n’ont rien à envier aux églises européennes. Bâties à partir du 17^e, elles arborent de nombreuses statues, et renferment des chapelles magnifiques et des autels couverts d’or. Je profite ensuite de mon scooter pour foncer au Sud, où j’inspecte une vieille demeure bourgeoise ainsi qu’un musée de plein air expliquant la vie des paysans d’autrefois. Je retourne en ville en passant par des routes minuscules. Aux abords de l’agglomération, outre la conduite à gauche, les chiens et les vaches, je dois m’adapter à la conduite cavalière des indiens : aux carrefours, pas de stop, pas de feux, chacun semble faire comme bon lui semble sans se soucier des autres ; et les dépassements dans les virages, sans visibilité, sont fréquents. Lors d’un contrôle de police, alors que je suis l’un des plus prudents sur la route, je suis scandalisé par l’agent qui veut me racketter 2000 roupies (30 euros), soit à peu près son salaire mensuel, pour défaut de casque et de permis. Après de rudes négociations, je m’en sors pour le quart de la somme. Je tourne un peu dans les rues commerçantes animées de Panaji, avant de contempler le coucher du soleil sur une jolie plage toute proche, aussi large que longue.