mercredi 24 octobre 2012 - 740e jour

Ce matin, j’ouvre les yeux fort tard : j’avais du sommeil en retard et cette grasse matinée me fait grand bien. Puisque le personnel de mon hôtel n’est vraiment pas à la hauteur, je prends un petit-déjeuner complet dans le même restaurant que la vieille. Le responsable, un élégant petit bonhomme d'une trentaine d’année s’avère charmant. Après une longue discussion, il se propose de m’emmener à moto pour voir sa ferme. Sur place, il m’explique les champs et les arbres en me décrivant la vie quotidienne des paysans. Comme Deepak doit retourner travailler, je pars seul pour une longue marche à travers la campagne. La végétation n’est pas très dense, les habitants ayant coupé beaucoup d’arbres, et les vaches et les chèvres ayant brouté tout ce qui se situait à leur hauteur. Outre des bergers et leur troupeau, je croise des singes et quelques chevreuils, tout en faisant bien attention où je mets les pieds, soucieux d’éviter les cobras. Après plusieurs heures, je reviens vers le village en traversant des hameaux isolés, ravi par cette belle promenade. A l’hôtel, je rencontre de gentils québécois : ça fait du bien de parler un peu français, et les gens du Québec sont toujours une agréable compagnie. Ainsi qu’avec un couple d’anglais qui vient d’arriver, nous partagerons la jeep pour le safari de demain, prévu dès l’aube. Plus tard dans la soirée, je dine encore chez Deepak, qui m’invite à l’accompagner dans un village voisin pour assister aux célébrations de Dasara, une des nombreuses fêtes hindoues qui a débuté il y a quelques jours. Deux de ses amis se joignent à nous, et avant de partir nous descendons une, deux, trois fioles d’un rhum bon marché. Quand nous arrivons sur place, à quelques kilomètres, je suis stupéfait : des milliers de gens, venus de toute la région, se sont rassemblés dans un champ immense. Les idoles de tous les villages alentour trônent sur leur remorque, des dizaines de guinguettes proposent à manger et à boire, et une grande scène est dressée, sur laquelle des acteurs grimés en dieux écoutent le discours d’un notable. Deepak est un garçon sage, mais l’un de ses compères est un phénomène. Intenable, enchainant les bouteilles et riant très fort, il me prend par le cou puis nous fendons la foule sans ménagement jusqu’à la tribune. Il embrouille la sécurité en dix secondes, il nous obtient le macaron des VIP, et sans que j’ai le temps de comprendre, me voilà en train de saluer le très nombreux public. Moi qui n’aime pas être sous les projecteurs, je suis servi. Mais l’énergumène ne tient pas en place, nous partons dans tous les sens, tous les quatre bras dessus, bras dessous, jusqu’à une heure avancée. Je suis choqué par cette grosse fiesta au milieu de nulle part, mais je m’éclate.